All'avvio di Mathematica compare una
finestra principale bianca (Untitled), più eventualmente altre
finestre con raccolte di simboli e comandi. Non ostante l'aspetto
grafico sia quello di un comune programma windows (con menù
ecc.), per fare qualcosa di significativo non basta cliccare sui
vari menù con il mouse: occorre usare la tastiera e digitare
istruzioni secondo una certa sintassi. Quanta sintassi sia
necessario imparare dipende quindi da quale e quanta matematica
si vuole fare con Mathematica. Più precisamente, per fare
qualsiasi operazione, si digita dalla tastiera una opportuna
stringa di testo (input) nella finestra principale, e quindi si
preme shift+invio: Mathematica a questo punto
interpreta come input quello che si è appena scritto (più
precisamente, quello che è scritto nel blocco di righe in cui
sta lampeggiando il cursore), esegue quanto richiesto e fornisce
il risultato (output): un numero, un'espressione, un grafico...,
a seconda di cosa si è chiesto. L'input va digitato secondo una
precisa sintassi: in particolare, sono importanti le
maiuscole/minuscole, gli spazi, l'uso corretto delle parentesi
graffe, quadre e tonde.
Ricordiamo che sulla tastiera italiana:
le parentesi quadre [ ] si trovano sulla tastiera, ma sono il terzo
carattere di un tasto, perciò si ottengono premendo quel tasto
insieme ad AltGr;
le parentesi graffe {} non ci sono sulla tastiera, ma si
ottengono digitando i numeri 123 e 125 col tastierino numerico,
mentre si tiene premuto il tasto Alt.
Nella versione 2 di Mathematica, gli
input si digitano esclusivamente da tastiera. Nelle versioni 3 o
4 invece, ci sono varie barre di strumenti cliccando sui quali si
può immettere almeno parte dell'input, usando un po' meno
sintassi. In questi appunti si insegna a usare solo la tastiera;
l'uso del mouse e dei toolbar, del resto, è un'alternativa
intuitiva che non richiede molte spiegazioni.
Nota tecnica: alcune delle operazioni che
può capitare di fare con Mathematica sono piuttosto
impegnative per il PC; se usate una vecchia macchina (con
processore "lento", tipo 486 o poca RAM, tipo 8Mb),
potrebbe bloccarsi o metterci parecchio. Nel caso si abbia questo
dubbio, meglio salvare prima di premere shift+invio.
Converted by Mathematica October 9, 2000